Descubre el hábitat de las jirafas características y distribución
Las jirafas pueden ser avistadas en diferentes entornos de sabana, aunque tienen preferencia por zonas con abundante presencia de acacias. A menudo, los machos se aventuran en el interior de las densas arboledas en busca de más hojas. Aunque solo beben de vez en cuando, estas majestuosas criaturas pueden desplazarse lejos de las fuentes de agua.
Distribución de las jirafas
Las jirafas: un animal autóctono de África extendido en todo el mundo
Las jirafas son seres fascinantes que se originaron en África y ahora se pueden encontrar en diferentes partes del mundo, gracias a su presencia en los zoológicos. Algunos de los países donde se pueden ver estos majestuosos animales son:
- Kenia
- Tanzania
- Sudáfrica
- Uganda
Si bien las jirafas están clasificadas como vulnerables, lamentablemente han desaparecido de algunas regiones de África, como Eritrea, Guinea, Mauritania, Nigeria y Senegal. También se cree que podrían haber sido extintas en Malí, aunque recientemente se ha reintroducido la especie en países como Esuatini y Ruanda. Si quieres conocer más detalles sobre por qué las jirafas están en peligro de extinción, haz clic aquí.
Por su parte, las últimas evaluaciones demuestran que la distribución de las jirafas abarca una amplia zona del este y sur de África, con pequeñas poblaciones en el oeste y centro del continente.
Hábitat de las jirafas
Adaptación de las jirafas a diversos hábitats
Las jirafas presentes en la actualidad tienen la habilidad de adaptarse a una amplia variedad de hábitats, incluyendo zonas secas y áridas. Su presencia es especialmente notable en ecosistemas donde se encuentran árboles de acacia, aunque también pueden ser vistas en pastizales, sabanas extensas e incluso en bosques abiertos, a los cuales los machos se aventuran en busca de alimento.
Capacidad de las jirafas para sobrevivir sin tomar agua frecuentemente
Un aspecto esencial en la alimentación de las jirafas es que no requieren consumir agua de manera constante, lo que les permite desplazarse lejos de fuentes de agua. Aunque se cree que especies de jirafas extintas también se adaptaron a variedad de hábitats, se sabe que hace al menos un millón de años empezaron a explorar las sabanas y bosques que surgieron en África. Sin embargo, en los últimos 600.000-800.000 años, solo ha sobrevivido la especie actual de jirafa.
Desafíos en la delimitación del hábitat de las jirafas
Debido a cambios naturales y la influencia humana, resulta complicado para los investigadores establecer con precisión los límites del hábitat de las distintas subespecies de jirafas en la región africana. A pesar de esto, las jirafas han demostrado su capacidad de adaptación a diferentes tipos de ecosistemas mencionados anteriormente.
Comportamiento y ecologíaeditar
Las jirafas suelen habitar en sabanas, pastizales y bosques abiertos. Sin embargo, prefieren bosques abiertos de Acacia, Commiphora, Combretum y Terminalia, en lugar de entornos más densos como los bosques de Brachystegia (véase [11]: 322). Por su parte, la jirafa de Angola es típica de ambientes desérticos (véase [58]).
Estos majestuosos animales se alimentan principalmente de las ramas de los árboles, mostrando una preferencia por los árboles de Acacia, Commiphora y Terminalia (véase [6]: 6). Estas especies proveen una importante fuente de calcio y proteínas, necesarias para el crecimiento adecuado de las jirafas (véase [12]). Además, también se alimentan de arbustos, hierbas y frutas (véase [11]: 324).
Cada día, una jirafa puede consumir alrededor de 34 kg de follaje, ya que su gran altura les brinda una ventaja en la competencia por la vegetación (véase [28]). Aunque solo los elefantes más grandes podrían alcanzar las hojas más altas de los árboles de acacia, esto no suele representar un conflicto alimentario ya que ambos tienen distintas preferencias alimenticias (véase [59]).
Durante la época de lluvias, los recursos alimenticios son abundantes y las jirafas se encuentran más dispersas. En cambio, durante la época de sequía, se concentran alrededor de los pocos árboles y arbustos de hoja perenne que quedan (véase [6]: 6). Las madres, por su parte, suelen preferir alimentarse en zonas abiertas, para estar alerta ante posibles depredadores (véase [47]).
Como rumiante, la jirafa mastica y traga su comida varias veces, hasta que queda en un bolo alimenticio medio digerido que luego es regurgitado al cuello para volver a ser masticado (véase [31]: 78-79). Es común que salive durante el proceso de alimentación (véase [32]: 27).
Jirafas bajo resguardo Zonas de conservación
Las jirafas habitan en áreas protegidas y terrenos privados, aunque muchas de ellas se encuentran en zonas expuestas a la alteración del medio ambiente y a la caza ilegal. Ciertas subespecies están clasificadas de forma diferente a la especie en sí.
Es importante destacar que existen diferentes factores que ponen en peligro a las jirafas en estas áreas desprotegidas. Por un lado, la transformación del hábitat es una de las principales amenazas, ya que altera su ecosistema natural y reduce su espacio de vida.
Por otro lado, la caza indiscriminada, también conocida como caza furtiva, es una práctica ilegal que pone en peligro a la población de jirafas. Esto significa que muchos de estos animales son asesinados sin ninguna justificación, lo cual afecta gravemente a su supervivencia.
Por lo tanto, es importante proteger estos espacios habitados por jirafas y luchar contra la caza ilegal, ya que estas acciones pueden ayudar a preservar su especie y a mantener un equilibrio en el ecosistema en el que habitan.