Descubre cómo duermen los delfines y por qué lo hacen de manera única
Los delfines, conocidos por su naturaleza sociable, son mamíferos acuáticos que se pueden avistar con frecuencia en diversas playas. Sin embargo, a pesar de ser animales marinos, comparten muchas similitudes con nosotros. ¿Te has preguntado alguna vez de qué manera duermen los delfines?
Las orcas reposan de igual forma que los humanos
Todos los seres vivos necesitan dormir para recuperarse, procesar información y descansar. Hay dos tipos de sueño que pueden experimentar:
Los delfines, sin embargo, son diferentes porque tienen procesos de sueño muy particulares. Aunque están en un estado de vigilia, también están durmiendo al mismo tiempo. Además, su fase REM o Movimiento Rápido de los Ojos es mínima o incluso inexistente, lo cual es diferente a lo que experimentamos nosotros y es cuando suelen ocurrir los sueños. A diferencia de nosotros, los delfines no cierran ambos ojos mientras duermen.
Aunque los delfines duermen, no lo hacen de la misma manera que nosotros. Como mamíferos acuáticos, tienen que enfrentar retos específicos que han influenciado su forma de dormir. Esta manera tan particular de dormir es resultado de las presiones del medio ambiente y de su evolución como especie. A continuación, veremos cómo es que estos animales pueden dormir en el agua.
Las formas en que los delfines descansan bajo el agua
Los Delfines y su sueño acuático:En su hábitat natural, los delfines deben enfrentarse a una situación peculiar al momento de descansar: su necesidad de respirar constantemente les impide dormir por largos periodos de tiempo.
Por esta razón, estos inteligentes mamíferos han desarrollado una habilidad extraordinaria: la de dormir en el agua manteniéndose cerca de la superficie. Para ello, pueden flotar inmóviles justo debajo de la línea del agua o nadar con delicadeza para conservar energía.
Este tipo de sueño, una adaptación necesaria para su supervivencia, se ha originado por la necesidad de los delfines de regular su temperatura corporal en un medio acuático donde pierden calor constantemente. Al ser animales homeotermos, necesitan estrategias para mantener su cuerpo a una temperatura óptima para sus procesos metabólicos y fisiológicos.
Por lo tanto, para poder dormir en el agua, los delfines han desarrollado múltiples modificaciones y adaptaciones, que nos proponemos explicar a continuación. Si te interesa conocer más sobre estas criaturas fascinantes, puedes leer también acerca de sus Características.
Cuándo descansan los delfines durante el día o la noche
Las rutinas de los delfines nariz de botella
Los delfines nariz de botella (Tursiops truncatus) tienen una dinámica muy particular en su ciclo diario. A diferencia de otros animales, duermen principalmente durante el atardecer y la noche, y su hora de mayor actividad es durante el día.
Al despertar al amanecer, estos inteligentes mamíferos marinos comienzan a socializar y a viajar. Sin embargo, a media mañana, aproximadamente de 9 am a 12 pm, es cuando descansan, generalmente cerca de arrecifes de corales, para luego reanudar sus actividades de nado en la tarde.
Para preservar su ciclo natural, es recomendable evitar espectáculos con delfines en delfinarios durante estas horas de descanso matutino. También es importante mantener una distancia respetuosa con ellos durante este tiempo, para no interferir en su comportamiento.
Su hora de alimentación ocurre cuando el sol está en su transición entre la noche y el día. Esto les permite encontrar presas crepusculares y nocturnas, y aprovechar al máximo su adaptación al entorno marino.
Incógnitas del sueño Mismas horas distintos ciclos
Las diferencias entre la respiración humana y la de los delfines son notables. Mientras los humanos respiramos automáticamente, los delfines son capaces de controlar su respiración. Esto se debe a que su cerebro es el encargado de indicar cuándo deben respirar. De lo contrario, correrían el riesgo de ahogarse si respirasen bajo el agua como nosotros.
Esta peculiaridad hace que los delfines sean seres únicos a la hora de dormir. A diferencia de los humanos, que dormimos profundamente, los delfines nunca concilian el sueño del todo, ya que siempre mantienen un hemisferio despierto. Mientras uno descansa, el otro permanece activo, alternándose en ciclos de cuatro horas.
Esta necesidad de descansar por separado se debe a que, al igual que los humanos, los delfines necesitan alrededor de ocho horas de sueño al día. Por eso, el hemisferio derecho descansa durante aproximadamente cuatro horas mientras el izquierdo se mantiene activo. Luego, se intercambian los roles y el hemisferio izquierdo descansa mientras el derecho permanece despierto. De esta manera, los delfines aseguran que siempre estén alerta y listos para respirar al salir a la superficie.
Movimientos en compañía Las poses más frecuentes
Los hábitos de sueño de los delfinesLos delfines tienen una peculiar forma de dormir, ya que dividen sus dos hemisferios en diferentes momentos. Esto les permite estar en constante movimiento mientras sueñan. Sin embargo, hay otras formas de evitar que sean arrastrados por las corrientes marinas durante su descanso. Una de ellas es navegar en pareja, ya que mientras uno duerme, el otro lo mantiene en movimiento gracias a la estela que crea su navegación conjunta.
Otra característica interesante de los delfines es su capacidad de dormir tanto en posición vertical como horizontal. En este último caso, suelen hacerlo de manera individual y con un sueño más profundo. Este comportamiento suele ocurrir durante la noche, y se conoce como tala. Es curioso que, mientras un delfín duerme en la superficie del mar, su aspecto se asemeja al de un tronco flotante, de ahí su nombre.
Por último, existen los delfines en cautiverio que viven en los oceanográficos. En estos casos, se ha observado que su instinto de supervivencia se ve disminuido, lo que provoca que puedan ser encontrados durmiendo en el fondo de sus piscinas.
¡Qué interesante es conocer los diferentes hábitos de sueño de estos inteligentes mamíferos marinos!
La cantidad de horas que duermen los delfines
Los delfines nariz de botella dedican una buena parte de su tiempo, exactamente el 33.4% de un ciclo de 24 horas, al sueño. Esto se traduce en aproximadamente 7 horas al día en las que descansan y recuperan energías.De ese tiempo, aproximadamente el 28.8% lo pasan en sueño unilateral de onda lenta, lo que implica que solo uno de sus hemisferios cerebrales descansa mientras el otro se mantiene activo.
Es crucial que estos mamíferos marinos puedan dormir y recuperarse adecuadamente, ya que esto les permite seguir cumpliendo con su importante papel ecológico en los ecosistemas marinos. Sin un descanso adecuado, su funcionalidad y supervivencia se verían comprometidas.
La siesta del delfín
No podemos conocer la sensación de dicha parálisis cerebral en la que la mitad de nuestro cerebro se desconecta de la realidad, pero podemos hacer una suposición. Quizás sea similar al estado semi-consciente que experimentamos antes de caer en un sueño profundo. Nos encontramos cerca de la inconsciencia, pero lo suficientemente conscientes como para despertarnos si es necesario.
Al igual que los mamíferos marinos, cuando duermen y nadan al mismo tiempo, entran en un estado similar a una siesta. Las crías de ballenas y delfines son capaces de descansar, alimentarse y dormir mientras su madre las lleva a través del agua. Durante estos momentos, la madre también aprovecha para descansar mientras nada. Curiosamente, durante las primeras semanas de vida, las crías deben mantenerse en constante movimiento para no hundirse debido a su falta de grasa corporal para flotar.
¿Dónde suelen tomar estas siestas los delfines y ballenas? Aunque no se conoce su preferencia en cuanto a lugares, parece que lo hacen cerca de la superficie del océano para poder respirar rápidamente. Es común ver a los delfines nadando lentamente a lo largo de la superficie, en una posición vertical, como en el caso de los cachalotes, o en una posición horizontal, como en el caso de las ballenas jorobadas. Este tipo de descanso también es típico en los delfines, que se quedan inmóviles en una posición horizontal como un tronco.
